2013年、森繁和が嬉しそうに「落合さんから電話が…」

　筆者は2013年、あるBS局の野球番組に関わっていたが、その番組に出ていた森繁和さんがある日「落合さんから電話があったんだ、また一緒にやれそうなんだ」と嬉しそうに話していたのを思い出す。同期ドラフトの森繁和さんにとって落合博満は「すごく刺激的な上司だ」とのことだった。

森繁和コーチと落合監督　©Hideki Sugiyama

　2013年10月から落合は中日のGMとなった。しかし自身が築いてきた中日ドラゴンズの戦力は斜陽化し、チームの立て直しをすることができず、2016年オフに退任した。

　日本の野球界には「人脈」「学閥」「上下関係」が根強く存在する。野球人と話をすると「俺の先輩は誰で、同級生は誰で、チームメイトは誰で」という話が次々出てくるが、落合はそうしたしがらみとはほとんど無縁で、スタンドアローンで実績を作ってきた稀有の存在だと言えよう。

　今後も落合博満には、解説者として独特の「身もふたもない名言」を語り続けてほしいと思う。

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