GKはPKの際にライン上で静止してはいない。キッカーが蹴る瞬間に左右どちらかの方向を選択して跳ぶ。だが真ん中に強く蹴っても、GKは跳んだ後でも（残った足先などで）ボールの方向を変えることができる。しかし緩いボールが適度な高さに蹴られたら、反応もできないし真ん中に戻ることもできない。だから僕はボールを軽いタッチで蹴る練習を集中的におこなった。それができるようになってからは、賭けも連戦連勝だったよ（笑）。

　繰り返すがあの蹴り方はその場の思いつきではなかった。根気よく練習した結果だ。まず蹴る前に相手GKに、通常の蹴り方でキックすると思い込ませる。助走の勢いや視線など、あらゆる動作が通常のPKを示唆している。EURO76決勝の西ドイツ戦は、あのキックを試すいい機会だと思った。延長でも決着がつかなかった試合はPK戦に突入し、僕は5番目のキッカーだった。僕の前で西ドイツのウリ・ヘーネスが失敗し、僕が成功すれば優勝が決まる状況だった。

93年まで現役を続けたパネンカは、いま72歳。サッカーのレジェンドとなったことを誇りに思っている

　プレッシャーはとてつもなく大きかったが僕は自分のやり方で蹴ろうと決めた。大きな国際大会で、誰かがあんな大胆なことをするのは初めてだったが、不安はまったくなかった。逆にとても落ち着いていて、ボールに向かうときは極めて冷静で一瞬の躊躇いもなかった。勇気が漲って、「これを練習したのは僕だけだ。普段通りにやればなんら恐れることはない」と自分に言い聞かせた。

ゼップ・マイヤーは仏頂面だった

　成功の確率は五分五分だった。適度な強さで蹴ればゴールインするが、弱ければゴールラインまで届かずに（逆回転で）戻ってきてしまう。でも僕は何も気にしなかった。それこそが成功の鍵だった。決められたゼップ・マイヤー（西ドイツ代表GK。EURO72、74年W杯優勝）も本気で怒ってはおらず、立ったままでKOされたかのように唖然としていた。ジャーナリストのなかには、僕のような当時無名の存在が、世界的な大スターを相手に道化を演じようとしたと書くものもいたが、それは事実ではない。僕は自分のやり方でPKを蹴っただけだ。誰を侮辱するつもりもからかうつもりもなかった。

【次ページ】　サッカーの歴史に刻んだ刻印