そのサポーターたちをして抗議の観戦ボイコットに走らせた前オーナーは、プレミアで儲けるための投資には国内富豪レベルを超越した資金力が必要だと悟ってからは、出費を抑えることしか頭になかった。だが、新オーナーの資金力は“ワールドクラス”の中でもトップ中のトップ。戦力アップでチームが生気を取り戻せば、地元も活気づく。再開発の機運が高まり、投資ビジネスが盛況となる。

　PIF主導下で同じく今回の買収に関わった『PCPキャピタル・パートナーズ』の経営者で、ニューカッスル新役員として日々の運営を統轄することになるアマンダ・ステイブリーは自身が国内北部出身であることをアピールしているが、有能なビジネスパーソンでもある彼女は、クラブ買収以前からニューカッスル市内の不動産オーナーでもある。

今季は白星のないまま降格圏内に

　新経営陣が着手すべきことは、時間と予算を要するトレーニングセンターとアカデミー施設の改善など、数多い。ただし、インフラへの投資はフィナンシャル・フェア・プレー規則の支出項目対象外。そのうえ、赤字経営ではなく、選手給与もプレミア下位レベルに抑えられていたニューカッスルの場合、新オーナーがその気になれば移籍市場にも相当な金額を投じられる状態にある。

今季は開幕から未勝利が続くニューカッスル。ブルース監督の解任は時間の問題と見られている©Getty Images

　とはいえ、市場は年明けまで開かない。となればクラブ買収で生まれた勢いをチームに直接反映する最初の手段は監督交代だ。「ベイル、モドリッチ、アザールを買い入れて残留争いを勝ち抜くぞ！」と携帯メールを送ってきたのは、セント・ジェイムズ・パークにシーズンチケットを持つ友人だが、スティーブ・ブルース率いるチームは現体制3年目の今季序盤戦を白星のないまま降格圏内で過ごしている。

　リーグで13位と12位に終わった過去2シーズンを含む通算成績も、前節終了時点では23勝23分37敗。ブルースは、すぐさま見切りをつけられたとしても反論が難しい。

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