プレミアに残留できれば来夏にはハーランド獲りも

　もちろん、監督が誰であれ、冬の移籍市場でプレミアの新興勢力によるクーデターばりの大物獲得が起こるとは思えない。しかし、今夏の補強も昨季にアーセナルからレンタル移籍していたMFジョー・ウィロックを買い取った程度だったチームは、残留争いの泥沼を回避するために即戦力追加を必要としてもいる。

　2億ポンド（約300億円）と推定される予算を活用すれば、カラム・ウィルソンに依存する最前線に、ユナイテッドで脇役に回りつつあるエディンソン・カバーニを呼び寄せられる。また買収交渉が進んでいた昨春にターゲットとされたドニー・ファンデベークを不遇のユナイテッド・ベンチから自軍の中盤中央に救い出すことも可能だろう。

　最終ラインの中央には、経験豊富なカリドゥ・クリバリーをナポリから迎える手もある。新たなチャンス供給源には、バルセロナでハマり切れずにいるフィリペ・コウチーニョ。現主力ミゲル・アルミロンの4倍以上という年俸は前オーナー下ではあり得ない規模だが、新オーナー下では十分にあり得る2000万ポンド（約30億円）弱だ。

　そして無事にプレミア勢として来夏を迎えれば、金銭面ではアーリング・ハーランド（ドルトムント）やムバッペですら国内外のビッグクラブと競り合える。

圧倒的な資金力を武器に、来夏にはハーランドやムバッペ獲りに参戦か©Getty Images

　中東から目覚まし音を聞いたイングランド北東部の眠れる巨人は、ホームにトッテナムを迎える10月17日のプレミア第8節で、オーナー交代後の第1歩を踏み出す。

　選手の顔ぶれは変わらず、暫定指揮下のチームだったとしても、希望に胸を膨らませたファンが、小高い丘の上に立つセント・ジェイムズ・パークへと意気揚々と向かう光景が目に浮かぶようだ。

　相手スタンドからは、人権侵害に関するブラックジョーク全開のチャントが歌われても不思議ではない。サウジ資本による買収初戦を伝えるニュースでは、オイルマネーと引き換えに良心を売った国内サッカー界の誤った船出として伝えられるかもしれない。しかし、「我がチーム」に夢を見るサポーターとしての“人権”を取り戻したニューカッスルの人々にとって、2021年10月7日は記念すべき運命好転の日に他ならない。