「今の自分の力を全て出し切れば勝てない相手じゃない」と誰よりも期待したのは伊藤本人だった。

　ところが、結果はまさかのストレート負け。孫の圧倒的な強さの前に伊藤は敗れ涙を飲んだ。

伊藤を苦しめた“予想外な作戦”

　孫の勝因は巧みな戦術にあった。

　序盤は武器であるパワードライブをあえて打たず、スピードと回転を殺した「死んだボール」を伊藤のバック側に集めてきた。

　当然、パワーで押してくると想定していた伊藤は、予想外の戦術に対応できずバックハンドのミスを連発。ミスしているというより、ミスをさせられている状態だった。

　この孫の仕掛けた罠に伊藤はハマり、どんどんペースを狂わされていった。

バック側に「死んだボール」を集めるという“予想外の作戦”に苦しんだ　©JMPA

「僕たちが考えていたことと違うことをやってきた。美誠の力を出させないようなやり方でまんまとやられてしまった」と振り返るのは、ベンチで戦況を見守っていた松崎太佑コーチ。

　伊藤も、「負けるにしても（自分の力を）全て出し切りたい。それが出来なかったのが悔しい」と悔し涙を浮かべた。加えてこうも話す。

「全てを出し切れれば、自分は中国人選手に勝てなくはない選手だと思うんです。ただ全てを出し切れないときに実力差が出てしまう。ミックスダブルスのとき水谷選手が『120％出さないと（中国には）勝てない』と言ってましたけど、基本は100％以上出さないと勝てないと思う。（その点で言えば）今日は20～30％の力しか出せなかった」

落ち込む伊藤をコーチと母が支えた

　失意の一戦から約7時間後には銅メダルのかかる3位決定戦が控えていた。伊藤は消えそうになる闘志の炎を何とか燃やし続け、メダルを取りにいかなくてはならなかった。

　そんなとき支えになったのは松崎コーチと伊藤のことを心身両面でサポートする母・美乃りさんの明るさだ。

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