青学大3年生のTリーガーが生まれるまで「小学2年生からカットマンです」なぜ少数派の戦型を選んだ？ 小林りんごを強くした「卓球に縛られすぎない」生き方

　卓球界に、自身のスタイルを貫いて生きる選手がいる。

　現代卓球において少数派の戦型「カットマン」として歩みつつ、その中でも独自性を追い求めてきた。自分らしさを求めながら成長を続けてきた彼女は、独自の輝きを放ち、応援を受ける選手となった。

　青山学院大学3年生の現在、同大卓球部の柱として活躍するほか、昨シーズンよりTリーグ「九州カリーナ」のメンバーとしてもプレーする小林りんごに会うため、練習場を訪ねた。

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小学2年生でカットマンに

「見えてくる未来が変わってきたと思います。高校のときもそうですし、大学生になってからも」

　と、小林りんごは笑顔を見せる。その卓球人生を振り返ると、段階ごとにきっかけをつかみ、言葉の通り、未来を変えてきたことを知る。

　岩手県に生まれた小林が卓球を始めたのは3歳の頃。

「両親と祖母がコーチをやっていて、そこのチームで気づいたらやっていたみたいな感じです。強制されたわけじゃなく、親についていっているうちに『やりたい』と言ったみたいです。覚えてはないんですけど」

現在青学大3年生の小林りんご

　今日へとつながる転機は、小学生になってから訪れた。

「小学2年生の頃から、カットマンを始めました。お母さんがカットマンで、私も勧められたという感じです」

　母がカットマンだったから、どういう戦型であるのかは理解していたという。

【次ページ】　「最初の頃は攻撃とカット、半分半分」