世代交代の波はチーム内だけでなく、世界の中でも起きている。そのことは、スペインもアルゼンチンも理解している。

　なかでも、スロベニアは、今回のオリンピックで世代交代を象徴するチームだ。22歳の新星ルカ・ドンチッチの支配力は世界でもトップクラス。オリンピック最終予選で伝統あるリトアニアを倒し、オリンピック初出場を決めた。

NBAのダラス・マーベリックスで活躍するルカ・ドンチッチ　©︎Getty Images

　スコラも「スロベニアも、いつもはオリンピックに出てきていなかったけれど、世界中でもトップの選手がいる」と警戒する。

　と同時に、変化を歓迎もする。

「ドアが開き、こういった変化が起きる。そのほうがバスケットボールにとってはいいことだし、さらに楽しくなると思う」

ラマスHC「恐れるのではなく」

　日本も変化を起こそうとする側のチームだ。ラマスHCは言う。

「強豪国に対して恐れるのではなく、いま我々ができるベストの挑戦をして、我々にとって最高の結果を得たいと思っています」

ラマスHCの話に耳を傾ける八村塁　©︎AP/AFLO

　ラマスHCの母国でもあるアルゼンチンがそうやってきたように、毎試合、これが最後の試合だというつもりで戦い、勝っても負けても結果を受け入れ、そのうえで前に進む。そうやって世界の強豪に正面からぶつかり、経験を重ねることが、世界のなかで勝てるようになる唯一のやり方なのだから。