「シンクロした4枚攻撃ができている時の日本は…」バレー女子のカギ握る20歳セッター籾井あき　中田久美、吉原知子が重宝する理由は？

「これができている時の日本は強いな、と実感しました」

　6月末までイタリアで開催されたネーションズリーグから帰国後、バレーボール日本代表のミドルブロッカー島村春世（NECレッドロケッツ）は、声を弾ませた。

「これ」とは、シンクロした4枚攻撃のことだ。島村はこう続けた。

「私の囮にブロックが跳んでくれて、他の人が1枚（ブロック）の状態で攻撃できたり、バックアタックにブロッカーがつられて、私が楽に打てるという場面が結構あった。自分が（助走に）走っている時に、バックアタックの選手が後ろから来ているのが視界に入ってきて、『あ、今来てる！』って、一緒に動いている感覚をリアルタイムですごく実感できました」

　臨場感たっぷりに語る様子からは手応えが伝わってきた。

　ネーションズリーグの特に前半戦は、日本代表が目指してきた速いテンポでの4枚攻撃が機能している場面が多く見られた。サーブレシーブが安定し、パイプ攻撃（コート中央エリアからのバックアタック）を得意とする古賀紗理那（NEC）と石川真佑（東レアローズ）の2人がアウトサイドに入っていたことも大きい。

　そして核になっていたのが、今年代表初選出のセッター、籾井あき（JTマーヴェラス）だった。

籾井のテンポが一番理想に近い

　日本代表の中田久美監督は、「ワンフレームに収まるバレー」を掲げ、1本目（サーブレシーブ、ディグ）からの速い攻撃展開を求めてきたが、これまで思うように結果につながっていなかった。しかし今年のネーションズリーグ後、「イメージ的には、籾井のテンポだと思います。籾井が、自分の感覚の中では（理想に）一番近いトスを上げ続けてくれたなと思っています」とうなずいた。

日本代表・中田久美監督　©Asami Enomoto

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　パイプ攻撃を積極的に使えることも籾井の持ち味だ。それはJTに入団後の2年間で身につけた。

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