「サトノレイナスの桜花賞は大外枠が響いて追い込み切れませんでした。でも末脚は良かったので、距離が延びるのは絶対に良いと思ったし、ダービーでも好勝負が出来ると感じました。結果、ダービーは5着に負けてしまったけど、牡馬相手に悪くない内容でした。また、アカイトリノムスメのオークスも負けたといえそう差のない競馬をしてくれました。2頭共に現時点では素質でここまで走れている感じで、本当に強くなるのはまだまだこれからです。当然、楽しみです」

マイルに矛先を向けたシュネルマイスター

　一方、見事に勝利したのがNHKマイルCのシュネルマイスター（牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎）だ。弥生賞を2着して皐月賞の出走権を得ながらもその権利を行使せず、マイルに矛先を向けてきた関東馬での優勝劇だった。

NHKマイルではソングラインにハナ差で競り勝ったシュネルマイスター©Satoshi Hiramatsu

「距離短縮は良いと思いました。でも、最後の直線で池添君の馬（ソングライン）が抜け出した時は、一瞬、届かないと感じました。でも、諦めずに最後まで追ったらゴールの時にギリギリかわして（ハナ差）勝ってくれました。シュネルマイスターも若い馬。将来が楽しみです」

グランアレグリアは「絶対的な能力が高い」

　勝利の歓喜と敗北の屈辱の両方を味わったのがグランアレグリア（牝5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）だ。

　まずは大阪杯。昨年のJRA賞最優秀短距離馬に選定されたこの牝馬を、陣営は2000メートルのGIに出走させてきた。

「正直、2000メートルは少し長いかな？という気持ちはありました。でも絶対的な能力の高い馬なので折り合い次第でこなせない距離ではない。そう思って臨みました」

クリストフ・ルメール©Satoshi Hiramatsu

　しかし、結果は逃げたレイパパレを相手に一度は差を詰めながらも最後は逆に突き放される形で4着に沈んだ。

「これから、という時に伸びてくれませんでした。雨が降って道悪（重馬場発表）になったのも結果的に良くなかったです」

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