「虎の顔を大きくあしらったデザインはこれまでも数回候補にあがったんですが、納得いくインパクトがあるものになるまで3年ほどかかりました。それがついに今年、日の目を見ることにななりました」（同）

こちらは2014年、外壁の蔦の色をイメージしたグリーンの「ウル虎」ユニフォーム。藤浪晋太郎（左）と西岡剛　©Sankei Shimbun

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　冒頭で触れたお披露目の4月のヤクルト戦では雨天中止を挟んで2連勝したタイガース。藤浪は同じくお立ち台でこんな言葉を発している。

「今日（このユニフォームを着た）初戦で勝てたので、このままウル虎の日は絶対に勝つ流れになればいいかなと思います」

　次にこの縁起物のユニフォームを着て阪神が戦うのは、7月9日からの巨人、DeNAとの6連戦。熱戦はもちろん、彼らの上半身にもまた注目だ。

　ちなみにこのウル虎ユニにプリントされているのは、絶滅危惧種の「スマトラトラ」。ネコ科動物には珍しく、泳ぎが上手で木登りも得意というこの虎のように、頂点へと駆け上がり、トラ党をウルウルさせたいところである。