ただ……ボクシングの形を借りた一連のイベントが、あまり頻発されて欲しいとはやはり思わない。異色のマッチアップは話題性ゆえに大イベントになるものの、技術的な下地には欠ける。メイウェザー対ポール戦も、見どころは身体の大きな選手を倒せるかどうかだけ。まるでサーカスのような空気感があった。このような緻密さと格式のない興行を頻発すれば、長年のファンの本格的な怒りを買い、世間からのボクシングに対する信用も失いかねない。

メイウェザー「この試合は合法の銀行強盗みたいなもの」

　筆者や一部のファンの思惑を他所に、YouTuberが絡んだ“セレブリティ・ボクシング”はもうしばらく続いていくだろう。登場選手たちのキャラクターの濃さと知名度ゆえ、少なくとも現時点でビジネス面の成功が約束されているからだ。

　今回のメイウェザー対ポール戦もグーグルやツイッターのトレンド入りし、NBAのプレーオフやMLBのゲームを上回るほどの話題を呼んだ。PPV売り上げも好調と見られており、もともと「この試合は合法の銀行強盗みたいなもの」と豪語していたメイウェザーはこの1試合で5千万ドルから1億ドル（日本円にして約54億～110億円）を得るという。一方、PPVの歩合から10％を得るというポールの報酬も最終的には数千万ドルに達するはずだ。

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　今戦に限らず、最近のYouTuberファイトは軒並み優れた興行成績だと伝えられている。今夏、Showtimeと複数戦契約を結んだジェイク・ポールとUFC王者の対戦は再びビッグビジネスになるはず。ボクサーとして3戦3勝の成績を残し、ローガンより一段上の技量を持つ弟ジェイクがその後にメイウェザーと対戦となれば、とてつもない話題を呼ぶかもしれない。

フューリーらのビッグカードがあるが……

　これらのイベントが、7～8月に予定されるタイソン・フューリー（英国）対デオンテイ・ワイルダー（アメリカ）、エロール・スペンス・ジュニア（アメリカ）対マニー・パッキャオ（フィリピン）といったボクシングのビッグカードよりも優れたPPVの数値を叩き出すとすれば、やはり肯定的には捉えがたいのも事実ではある。

　こういった傾向は一体いつまで続くのか。世間が異色のファイトに飽きるまでか。それともボクシング界に次の超スーパースターが出現するまで変わらないのか。その答えが見えてくるまで、長くボクシングを愛してきた一部のファンは、心にひっかかりを覚えながらこのスポーツを見ることになるのかもしれない。

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