ちなみにこのシーズン打者として10本塁打を記録し、プロ野球史上初の2ケタ本塁打＆2ケタ勝利を達成した。投手としても当時パ・リーグ史上最速の160kmを計測。最終的な成績は投手で11勝4敗、防御率2.61．打者では打率.274、10本塁打、31打点である。

　当時20歳であることを踏まえれば、いずれかの成績でも立派だというのに――投打両面でこの結果を残していたのだから、凄まじいものがある。

オープン戦の頃から漂っていた“冴え”とは

＜名言3＞
構えに入る前にしっかりと投手が良い角度で見えている。構えた時にも同じように見えて、踏み込んだ時にも同じように見える。
（大谷翔平／NumberWeb 2021年3月9日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/847291

◇解説◇
　オープン戦で日本人メジャーリーガー最多タイとなる5本塁打。大谷の猛打爆発の予感はシーズン開幕前から漂っていた。その時期から大谷は自身の打撃感覚に冴えを感じていたようだ。特に“打つ前”から投手を見極めて、スイングできていたと証言している。

オープン戦では5本塁打を放った©Getty Images

　ちなみに天才バッターとして鳴らした高橋由伸も「打席内で自然にトップがはまる。この感覚が大切」と話していたという。大谷もこのように続けている。

「投手が投げる前から戦いは始まっている。投手に合わせるのでなく、自分から攻めていく。構えが大事」

　大谷は今もなお、この好循環の真っただ中にいるのだろう。

　なお投げる方でも順調そのものだった。2月27日のライブBP（シート打撃）では100マイル（約161キロ）のストレートを投げ込んでおり、シーズン開幕後の2試合ではともに5回まで投げ切れず勝ち星こそついていないものの、防御率1.04の成績を残している。3度目の登板となる26日（日本時間27日）のレンジャーズ戦で、3シーズンぶりとなる白星を得ることはできるか。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。