2試合連発にMLB公式も「ムーンショットだ」

ホームランを打ったのに猛ダッシュ©Getty Images

　アストロズ戦との4連戦、初戦こそ“5タコ”に終わったものの、翌日には2安打1打点のマルチヒットを記録。翌24日の試合では第2打席の2球目をセンターへと叩き込み、今季第6号ホームラン。エンゼルスは2－16で大敗したものの、大谷は試合終盤にメジャーで初となるレフトの守備に就き、観客が落としたサングラスを投げ返すという場面も話題になった。

　極めつけは25日の一戦だ。2－2の同点で迎えた8回表、先頭打者の大谷は2番手ガルシアの外角ストレートを強振する。すると高い弾道を描いたボールは、センターやや右のスタンドに着弾した。現時点でメジャートップタイとなる7号ソロは、貴重な決勝点となってチームを4－2の勝利に導いたのだ。

会心の勝ち越し弾に左手を突き上げガッツポーズ©Getty Images

「MLB Stats」公式ツイッターでは大谷の2試合連発の本塁打について、打球速度107.1マイル（172.4キロ）、飛距離440フィート（134.1メートル）と紹介するとともに「ムーンショットだ」と“月に向かっての一撃”のようだったと称賛した。シーズン30～40本塁打も余裕なのではないか――というほどの量産体制に入っているのは確かだ。

しっかりと芯に当てれば、勝手にボールが

＜名言2＞
しっかりと芯に当てれば、勝手にボールが飛んでいって、長打になってくれる。
（大谷翔平／Number861号 2014年9月18日発売）

2014年の大谷。練習時に稲葉篤紀と談笑する©Hideki Sugiyama

◇解説◇
　NPBでプロ2年目のシーズンだった2014年、大谷は打者としても、投手としても非凡な才能を発揮していたが、それにしても当時から「勝手にボールが飛んでいく」と感じていたとは……。恐るべきポテンシャルである。

「やりたいことができている試合は多いかなと思います。とくに長打は自分の持ち味なので」

　当時から大谷はプロ野球での感触、自分のストロングポイントについてこう語っていた。その自己分析力の高さも大谷の魅力だろう。

【次ページ】　オープン戦の頃から漂っていた“冴え”とは