内野は2018年のドラ1小園海斗、2019年ドラ4韮澤雄也、楽天から一昨年やってきた三好匠などがノックを受けている。

ボールに必死に飛び込む小園©Kou Hiroo

　広島の内野ノックはただゴロを打っているだけではない。

　動きが悪いなと思えば、ノッカーは右に左に伸びのないボテボテのゴロを転がす。追いかけて追いかけて追いついたと思ったら、また反対にボテボテ。野手の下半身が悲鳴を上げる。ノッカーは内野手の動きをじっくり見つめながら実に丁寧に、非情なゴロを打っていく。筆者はこのゴロを「ねんゴロ」と名付けたくなった。

高二軍監督が自らノックバットを振って

　ノッカーは2人だったが、内野守備走塁担当の山田和利コーチとともにノックバットを振っているのは背番号「71」、今年一軍ヘッドコーチから二軍指揮官に復帰した高信二監督だ。現役時代は守備の名手として知られたが、監督自らがノックバットを振るとは。意気込みが違うと思った。

山田コーチと高監督（背番号71）©Kou Hiroo

「あと10本」、「エラーしたからもう1本」

　ほとんどの選手が20代で、精いっぱい大声を張り上げるがこれもなかなか見ものだった。

　その横では白濱裕太や磯村嘉孝など一軍マスクをうかがうようなクラスの捕手が、背番号3ケタの育成捕手とともにノックを受けている。これを見ると育成選手もライバルなのだと実感できる。

きびきびとノックを受ける様子は広島キャンプの醍醐味だろう©Kou Hiroo

一軍キャンプと見まごうばかりの投手陣が

　グラウンド右翼奥のブルペンからは景気のいい音が聞こえてきた。

　今年の広島の春季キャンプは一大事である。この日、配布された春季キャンプのスケジュールには「14」大瀬良大地、「16」今村猛、「17」岡田明丈、「19」野村祐輔、「21」中崎翔太、「26」中田廉、「30」一岡竜司、「39」菊池保則と、一軍キャンプと見まごうばかりの顔ぶれが並んでいる。

　少し前の「先発ローテ」＋「勝利の方程式」がそっくりそのまま二軍にいるのだ。昨年の広島の敗因は、これら投手陣が十分な働きを見せられなかったのが大きかったのは、昨年末の記録の総括で少し触れた。

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