《堀口のボクシング・スタイルはこの国粋主義の風潮にあまりに符合していた。大和魂という空無な精神主義の中に堀口をおくと、そのノーガードで打ちかかる無謀なボクシングが見事にマッチしていたのだ》（『ピストン堀口の風景』山本茂著／ベースボールマガジン社刊）

　新星、ピストン堀口の台頭は、野口進の心境にいかなる影響を及ぼしたのか。それはまったく判らない。判らないが、その年の10月、イギリス人ボクサーのハーレイン・ユウインにKO負けを喫した野口進は、11月21日、元首相の若槻礼次郎にテロを仕掛けるも、果たせず、懲役七年の刑を言い渡され（控訴審で五年に減刑）、堀口と入れ替わるように現役生活に終止符を打った。実働9年で通算成績は56戦35勝7敗14分。事件に至る詳しい経緯は拙著で確認されたい。

若槻礼次郎暗殺未遂事件を報じる当日の読売新聞夕刊

戦後、目黒に野口拳闘クラブを主宰していた頃の野口進

　出所後、一家で上海に渡った野口進は、野口興行部を設立。ディック・ミネや淡谷のり子といった歌手を招聘し、軍人の慰問興行を手掛けたのち、戦後は愛媛県新居浜市で13歳の三迫仁志（三迫ボクシングジム創始者）と邂逅。東京・目黒の雅叙園前に野口拳闘クラブ（現・野口ボクシングジム）を開き、三迫仁志をはじめ、金平正紀（協栄ボクシングジム創始者）、海老原博幸（その後の世界フライ級王者）らを輩出している。つまり、具志堅用高も輪島功一も鬼塚勝也も、そのルーツは野口進に辿り着くことになるのだ。

ADVERTISEMENT

　1961年、次男の野口恭が日本フライ級王座を獲得し、史上初の親子日本王者に輝くと、大量の飲酒ののち昏倒。七日後の1961年5月8日、そのまま息を引き取った。壁には吐いた血を指でなぞって「恭、チャンピオン、ばんざい」と書かれていたという。

　稀代の豪傑は、直情径行らしく慌ただしく逝った。

『沢村忠に真空を飛ばせた男／昭和のプロモーター・野口修評伝』（新潮社）　書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします