全日本大学駅伝では、アンカーの田澤廉（2年）が活躍したが、実は1区の加藤淳（4年）、4区の伊東颯汰、7区の小林歩（4年）ら4年生メンバーがしっかりと走り、アンカーに良い位置で襷を渡せたのも大きかった。箱根でも4年生の活躍をベースに、田澤を活かす戦術が練られていたはずだが、そのためには2年時の箱根7区4位、昨年は4区5位と安定した力を発揮した小島が必要だった。

　だが、故障のために全日本大学駅伝にエントリーができず、結局、箱根も間に合わなかった。田澤がスケールアップし、鈴木芽吹（1年）ら1年生が順調に伸びているとはいえ、経験がある実力派が一枚抜けるのは非常に痛い。

　赤津勇進（1年）もエントリーから外れている。

　5000m13分56秒37のタイムを持ち、11月まで好調を維持、同期の鈴木とともに箱根デビューが期待されただけに非常に残念だ。ただ、駒大は1年生が鈴木を含めて5名エントリーしている。赤津の不在を忘れさせるぐらいの走りを見せてくれるだろう。

東洋大》もう一度箱根駅伝へ。チャンスはあと1回……

　東洋大学は、昨年の箱根10区を走った及川瑠音（2年）と鈴木宗孝（3年）がエントリーから外れた。

　及川は、昨季の箱根では当初は6区の控えだったが、10区を走っている。今季は、6区のスペシャリスト・今西駿介が卒業し、チャンスが巡ってきたかに見えたが、またしても6区を走れずに終わった。5区には山上りが強い宮下隼人（3年）がいるだけに、6区の重責は誰が担うのか。東洋大のアキレス腱にならなければ、と願うばかりだ。

昨季の箱根駅伝ではラスト区間となる10区を走った及川　©Yuki Suenaga

　一方の鈴木は、これで2年連続の箱根エントリー落選となった。

　1年時は、全日本大学駅伝の5区5位、箱根駅伝8区3位ながら東海大の小松陽平に抜かれてトップを譲り、引き立て役になってしまった。メンタル的なダメージを負い、その後も伸び悩んでいるようだ。昨季「もう一度、箱根で借りを返したい」と述べていたが、今回の落選で残すチャンスは、ラスト1回となった。1年生が強力で、下からの突き上げも厳しい。宮下や蝦夷森章太ら同期が健在なだけに、来年戻って来て、大きな戦力になれるだろうか。

　他にも東京国際大学は主将・中島哲平（4年）、順天堂大学の野口雄大（4年）など、多くの選手がエントリーから外れている。

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