今回の南米予選でも、第1節はベネズエラにホームでFWルイス・ムリエル（アタランタ）の2得点などで3－0と快勝。次節では、敵地でチリと2－2で引き分けた。

　ところが、第3節（ホーム）のウルグアイ戦で守備が乱れて0－3と完敗。これでチーム全体が自信を失い、エクアドル戦では守備が崩壊して前半39分までにまさかの4失点。カルロス・ケイロス監督は、直後の2分間に4人を代えるなど苛立ちを隠せなかった。

カルロス・ケイロス監督は解任必至か

　ケイロス監督は、ポルトガル代表、名古屋グランパス、レアル・マドリー、イラン代表などの監督を歴任した名将で、昨年2月からコロンビア代表を率いる。

　エクアドル戦後、「この2試合の結果はとても重い。責任はすべて私にある」と沈痛な表情で語っており、国内メディアは解任必至と伝えている。

ハメスはレアルでの不遇時でもエースだったが

　エースのロドリゲスは、天才的なボールタッチから多彩なパスを繰り出し、シュートを叩き込む。22歳で迎えた2014年W杯で、5試合で6得点をあげて得点王。ラウンド16のウルグアイ戦で後方からのパスを胸でトラップし、左足で放ったボレーシュートは大会ベストゴールの1つだった。

ウルグアイ戦での伝説的なボレーシュート©Koki Nagahama/JMPA

　ところが、直後に移籍したレアル・マドリーでジネディーヌ・ジダン監督の信頼が得られず、出場機会が少なかった。ただしそのような時期でも代表では主将を務め、攻撃の中心を担った。

　今年9月にエバートンへ移籍し、以後はレギュラーとして活躍する。ところが、南米予選の第3節と第4節では精彩を欠いた。

　2014年W杯を境に伸び悩んでいるが、コロンビアが2022年W杯に出場するためにはこの男の奮闘が不可欠だ。

【次ページ】　コウチーニョ＆ネイマール抜きでも強い