宇佐美も「小野効果」を証言する。

　左目の周りはまだ内出血したままだったが、そのプレーに迷いや恐れは一切なし――。そんな小野の姿勢は自ずとチーム全体のプレーの強度を上げていくのだ。

「小野効果」を証言するのはプラチナ世代の僚友、宇佐美貴史である。

「やっぱり彼はメンタリティでチームにプラスアルファを落とし込んでくれている。例えば、激しくプレーに行った後、表情に出すというようなボディーランゲージに裕二のメンタリティが出ているし、それがやっぱり僕らにも観ている人にも伝わる。今までのガンバにはいなかったタイプだし、試合中は本当に頼りになる」

　過去、強かった時代のガンバ大阪には常にピッチの中で鼓舞する「戦士」がいた。

　山口智や明神智和、今野泰幸らはその代表だが宇佐美が「今までいなかった」と評するのは小野が技巧派のファイターであるということだ。

　オン・ザ・ボールに長けた選手が揃うガンバ大阪の攻撃陣で小野が意識するのは潤滑油としての役割だ。小野は言う。

「ガンバには技術の高い選手がたくさんいるけど、それだけで攻撃は回らない。なるべく他の選手のポジショニングをみて、ここに必要かなというところに動くように意識している」

プラチナ本来のきらめきも。

　インサイドハーフとして戦術理解度の高さを見せる小野は、プラチナが放つ本来のきらめきも、もちろんまだ失っていない。7月26日のヴィッセル神戸戦で見せつけたとおりだ。

　スコアレスで試合が拮抗していた後半17分、右サイドを攻め上がった高尾瑠のパスをペナルティエリア内で合わせて待望の移籍後初ゴール。宇佐美が神戸DFを引き連れたことで空いたスペースを見逃さなかった戦術眼は見事だった。

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