どこからでも攻め、誰もが点を取る。

　2日後のイングランド戦は、ロマーリオの決勝弾で1－0の勝利をつかむ。大会を制したのは２勝１敗のイングランドだったが、ブラジルが記したインパクトは特大だった。

　イングランド戦から5日後の6月13日、ブラジルはコパ・アメリカの初戦に臨む。ボリビアを舞台とした南米王者決定戦で、ザガロ監督とその仲間たちは破格の強さを見せつけていく。

　コスタリカ、メキシコ、コロンビアとのグループリーグを3連勝で終えると、準々決勝でパラグアイを退ける。ペルーとの準決勝は7－0で圧勝し、決勝では開催国ボリビアを3－1で下した。

　ロマーリオとロナウドによる“RO－RO”コンビは、抜群のコンビネーションと決定力を弾き出していた。カフーとロベルト・カルロスの両サイドバックの攻撃性能も高く、デニウソンがトゥルノワ・ドゥ・フランスとコパ・アメリカを経て一気にブレイクした。

　どこからでも攻めることができ、誰もが得点者になれるサッカーは、スペクタクルに満ち溢れていた。

コンフェデ決勝で6－0の大勝。

　1997年を締めくくる12月のコンフェデレーションズカップでも、ブラジルは別次元の強さを見せつけた。オーストラリア、メキシコ、サウジアラビアとのグループリーグの首位通過は当然で、準決勝ではユーロ’96準優勝のチェコを2－0で下す。

　オーストラリアとの再戦となったファイナルでは、ロマーリオとロナウドが揃ってハットトリックを成し遂げる。6－0という圧倒的な大差で、ブラジルはタイトルを勝ち取ったのだった。

【次ページ】　W杯本番、ロナウドは輝いたが……。