「結果が付いてくる自信みたいな」

　菊池自身、冷静な口調ながら、確かな手応えを隠そうとはしない。

「1年間通して、今持っているボールを、さらに向上させていく必要はありますけど、持っている球、パフォーマンスを出して行ければ、それなりの結果が付いてくるという自信みたいなものは少しずつ出てきました」

　1年目に大活躍した選手に付きまとうのが「2年目のジンクス」。

　まだ、この先にあるピークを目指して――。

　1年目に悔しさを味わった菊池には、「2年目の覚醒」がふさわしい。