必須だったB・フェルナンデス獲得。

　こうした事情を分かっているからこそ、オーレ・グンナー・スールシャール監督はB・フェルナンデスの獲得をリクエストしたに違いない。ポグバに代わって中盤をオーガナイスできるMFは、是が非でも必要だった。

　一昨シーズンから2シーズン連続でポルトガルリーグのMVP。高度なスキルと卓越したビジョンで、ゴールにアシストに奔走する。プレミアリーグの水に馴染むまでの時間は必要だが、B・フェルナンデスが加わるだけで攻撃のバリエーションは豊富になるだろう。前線が動いてもパスが来ないという近ごろの課題は、多少なりとも改善される公算が大きい。

　ポイントはB・フェルナンデスの配置だ。2列目中央か、インサイドハーフか、中盤インサイドか。本稿執筆時点ではフレッジが定位置を確保した格好だ。攻守の切り替え、運動量、闘争本能は申し分なく、存在感が日増しに大きくなりつつある。

　マティッチも復調してきた。加齢によってプレー強度が落ち、行動半径も狭くなっているが、週1ペースなら使える。そして、マタもプレー強度に問題はあるが、ライン間に入ったり、サイドに流れたり、ボールを引き出す動きは相変わらずうまい。

中盤でお払い箱となるのは……。

　したがって、フレッジとマティッチが中盤センター、B・フェルナンデスは2列目中央。もしくはフレッジがアンカーで、インサイドハーフにマタとB・フェルナンデス。この4選手をうまく使っていくことが肝要だ。膝の回復が遅れているスコット・マクトミネイは、ゲームプランにはまだ加えられない。

　また、どこで起用されても中途半端なアンドレアス・ペレイラは戦力外か。自陣でのボールロストも少なくなく、何がしたいのか常に意味不明だった。

　さらに、プレミアリーグでは1年以上もノーゴール、ノーアシストのジェシー・リンガードも不要だ。背骨の疲労性骨折で戦列を離れているマーカス・ラッシュフォードは復帰まで時間がかかる。前線はひとりでも多くの駒を揃えたいところだ。

　とはいえ、シュート技術でメイソン・グリーンウッドに劣り、新加入のイガロほどポストワークに長けていないリンガードが必要とは思えない。ジェイムズのようなスピードもない。優先順位の低い選手が戦力外になるのは、プロの世界では至極当然だ。

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