ドラマを生む競泳の「一発選考」。

　体操同様、大会の前半にメダル獲得が期待される競技として、競泳がある。

　現段階では、2019年夏の世界選手権金メダルにより、瀬戸大也が200mおよび400m個人メドレーに内定しているが、他の種目はまだ決まっていない。

　選考基準は、今年4月の日本選手権で、設定された派遣標準記録を突破した上で、1位ないしは2位になること。いわゆる「一発選考」である。実績などを考慮しない、明確な選考は、過去の選考においても印象的な場面を残してきた。

　リオデジャネイロ五輪の代表選考を兼ねた日本選手権では、北島康介が平泳ぎ100mで2位となった。だが、タイムが規定に届かなかったため、代表入りはならなかった。

　出場する日本の枠はあるのに入れなかったことで、「代表に選ぶべきでは」という声も上がった。

　それでも、日本水泳連盟は基準を覆すことはなかった。その明確さに、競泳が強くなった、好成績を残せるようになった理由があり、また選手にとっては突破すべき壁でもある。

　その試練は、リオ五輪400m個人メドレー金メダルの萩野公介にとっても変わらない。いかなる実績があっても、北島の例同様、あくまでも選考基準を突破することが求められるからだ。

　昨年、一度は休養をよぎなくされ、でもそこから再起した萩野、あるいは他の選手たちにとっても、選考レースへ向けて、油断のできない日々が続いていく。

　ここで取り上げた競技に限らず、代表選考がこれから始まるたくさんの競技がある。真剣勝負の日々を過ごす選手たちの、悔いのないパフォーマンスを祈りたい。