球数制限で投手が足りないって本当？
野球の指導者たちに聞いてほしい話。

「野球部が土日に『1日練習』やってたら、職員会議で『土日の部活はどちらか1日、2～3時間程度が望ましいのでは』って言われて、同調する先生がほとんどだったんです。学校のスポーツの現場って、こんなんでいいんですかね！」

　来るなり、息巻いた調子で中学軟式野球の先生が訴える。

　もちろん、自分はそれでOK。選手たちも、あくまでも“希望者”が参加しているという。

「生徒たちも、どうなんだろ。みんな出るなら、自分も出ないと……みたいなアレもあるんでないの？」

　中学軟式指導40年以上、地元ではカリスマのレジェンド先生が、軽く水を浴びせる。

「それだけはするな！　って言ってるんです。そういうなれ合いだけはするな！　って」

　家の行事、体調のケア、勉強が遅れている生徒は学校に出てきて自習。何がなんでも練習優先というわけではないと、教員生活8年の若い先生は説明する。

「今日も家族の結婚式1人に、地元のお祭りで太鼓たたくっていうのが1人。ウチはそういうの、ぜんぜんありなんです」

「だいたい、日本の野球の指導者は」

　そういうの、いいなぁ……。

　レジェンドがつぶやいた。

「そういうの、すごくいいよ。野球ほど社会性を問われるスポーツはないんだ。部員50人、ベンチ入り20人、レギュラー9人、試合になったら1対1の一騎打ち……いろんな単位の人の関わりの中でプレーするのが野球でしょ。

　その選手が野球しか知りません、やったことありませんじゃね。野球の選手ほど、いろんな経験をしていろんな場を知ってる必要があると思うよ」

　大賛成だ。このレジェンド、年齢からしてもっと頭の固い人かと思ったら、逆に意表を突かれた。

「だいたい、日本の野球の指導者は、グラウンドの練習を信じすぎてるんだよ」

　オレも昔はそうだったけどな、とすぐに付け加えて、本人も照れ笑いしている。

「練習はウソつかない！　とか言って、グラウンドの練習ばっかりやってる。あれ、自分が安心したいだけなのよ。自分が安心したいから、試合の前の日までゴリゴリ絞って、当日ヘロヘロに疲れちゃってる。そこに気がついたのが、つい5年ぐらい前だったのが遅かった」

　アハハと、他人事のようにレジェンドがまた笑う。

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