「日本代表になって自分に自信が持てた、と」

加藤「僕の場合はやっぱり、日本代表に選ばれたときですね。そこで1つ殻を破れたというか、自分から人に伝えられるようになった。最初の頃は友だちや身近な人でさえも自分の障がいのことが言えなくて、それを隠していたんです。

　僕自身が元々、障がい者に対して偏見があったというか、特別学級に入っている子たちを自分とは何か違うという目で見ていた。当時はまだ障がいや福祉に対する知識がなかったから、ヘンな目で見ていたんです。今度は自分がそういう目で見られるのかと思うと、避けられたりするのが怖くて。

　だからブラインドサッカーをやっていることも黙っていたんですね。それがようやく自分から言えるようになった……」

松岡「日本代表になって、自分に自信が持てた。そして、他人にも心を開くことができたんですね」

加藤「なかなか人に道案内を頼むことさえできなかったんですけど、そういうのが言えるようになって少しラクになりました。受け身では前に進めないことがわかったんだと思います」

松岡「宙さんは今の話を聞いてどう思いましたか。こうやって2人でインタビューを受けるのは初めてだと思うんですけど、健人さんと宙さんとは生きてきた環境が違うから、異なる体験や考えを聞くことで何か気づきがあるんじゃないかなって」

菊島「フフフ。なんて言ったら良いんだろう」

松岡「大丈夫ですよ。思ったことを言ってくれたら。カトケンは最初、障がいに対してマイナスなイメージを持っていた。それが徐々に変わっていったんだという話をしてくれました。多分、今まで聞かれたことがない質問だと思うけど、これも修造チャレンジの1つです。今まで考えたこともないことを言語化するのは良いトレーニングになると思うので」

菊島「うーん、私はただ見えていない感じ。生まれつきただ見えにくいとしか思っていなかったので……。なかなか障がいを自覚する機会がなかったです」

松岡「親に言われたり、病院で先生に告げられたり。気づく切っ掛けがなかったと」

菊島「はい。ただ単に人と見え方が違う。それしか思っていなかったので」

松岡「そもそも宙さんは障がい者なんですか？」

　松岡さんからの意外な問いかけに、宙さんが首をかしげる。宙さんは今、17歳。希有な才能の持ち主だが、素顔は純朴な女子高生だ。こうした取材にもまだ慣れていないという。答えあぐねている宙さんに代わって、母親の光子さんが助け船を出した。

（構成：小堀隆司）