日馬富士に感動し、朝青龍に電話。

　母国モンゴルでは、柔道とレスリングの経験があった豊昇龍だったが、叔父の薦めで日本の高校に留学を決意する。日体大柏高校のアスリートコースに進学した。

「相撲をやるか？　それともレスリングをやるか？」と叔父に聞かれた豊昇龍は、「相撲はやりません。レスリングで留学したい」とキッパリと答えた。

　しかし、入学直後の5月場所のこと。アスリートコースの生徒らと国技館を訪れ、生まれて初めて大相撲を目にした。体の小さな日馬富士が、大きな相手を一気に持って行く相撲に感動し、「僕にもできるかも」と思った豊昇龍は、すぐさま叔父に電話をしたという。

「『相撲をやりたいです』と言ったら、すっごく怒られました。これは無理だな、と思ったら、次の日の朝におじさんから電話があったんです。『高校の先生には言っておいたから、相撲を頑張りなさい』って」
　朝青龍らしい“速攻技”だった。

SNS越しにかけた激しい言葉。

　高校時代は目覚ましい活躍はなかったものの、プロ入りを決意する。それから約2年の月日が流れ――。

　新十両昇進を射程距離に置く東幕下5枚目で迎えた先場所、7日目のこと。2勝のあとに2連敗した甥に業を煮やした朝青龍は、ツイッターで「相撲甘い!!」「戦うなら殺すつもりで行け!!　出来ないならちゃんこ番やれ!!」などと、甥の尻を叩くかのような連続ツイートが、ファンの間で話題にもなった。

「あの馬鹿たれ見るかな」――との言葉は、甥の豊昇龍を指してのことだろう。

「おじさんのこの言葉で気合いが入りました。落ち込んでいた時に（叔父のツイッターを）見たんですけれど、おじさんは怒ってるんじゃなく、期待して応援してくれてるんだな、と思えました」

【次ページ】　朝青龍「あの子は相当行くよ」