アリゴ・サッキが蒔いた種。

　マンチーニ監督が優れた選手を代表に呼べるようになる下地は、実は長年かけて作られたものだった。

　FIGCは2010年、アリゴ・サッキをスーパーバイザーとして招聘して、攻撃サッカーに見合うスカウトと育成が行われるよう、若年層の育成方針を全面的に見直した。その後、協会幹部との軋轢でサッキは辞任することになるが、蒔かれた種が今刈り取られている。バレッラもセンシも、キエーザもペッレグリーニも、新しい基準のなかで発見され、長年鍛えられた選手たちである。

「ロシアW杯出場を逃したチームを引き継いだとき、イタリアは他に選手がいないのではとも囁かれていた。でもちゃんと目を凝らしてみれば、イタリアは選手に事欠かないのが分かった。そこから幸運にも、若いチームを作り上げることができている」

　マンチーニ監督は、そう公言している。

　欧州12カ国で分散開催されるEURO2020の開幕戦の舞台はローマだ。

　そのときまでに素晴らしいチームを作り上げ、カタールW杯出場へつなげていくことが現在のイタリアの目標である。