特設ブースにあったのは……。

　スタジアム入り口では、イニエスタやポドルスキら神戸の選手が並んだ写真の横で、バルサストアのテントが立ち、両クラブのファン・サポーターが長蛇の列を作っていた。日本ツアーに来たクラブがこういった物販をやること自体は普通だ。

すべての写真を見る（3枚）

　驚いたのは、その横にあるバルサの特設ブースだった。そこにいたMCは、こんな言葉でバルサファン、そしてヴィッセルサポーターの注目を集めていた。

「ここにバルサが獲得した3つのチャンピオンの証があります！」

　黒山の人だかりの中で背伸びしてみると、そこには3つのトロフィーがあった。それらはCL優勝クラブに贈られるビッグイヤー、そしてラ・リーガ、スペイン国王杯のレプリカだった。

トロフィーは「兄弟」の証？

　これまで多くのメガクラブが日本ツアーを実施してきたが、トロフィーが持ち込まれたのは、かなり珍しい。それもどれか1つだけでなく、3冠と表現されるタイトルすべてである。まったく出し惜しみしなかったのは、“兄弟の杯”をかわした証なのでは、と感じた。

「バルサは予算面でも選手のレベルという意味でも、ヴィッセル神戸のはるか上にあるチームだと思う。そういう意味ではある程度、対等な試合ができたんじゃないかなと思っています」

　サンペールはミックスゾーンでこのように話していた。クラブの歴史などを踏まえると、バルサが「兄」でヴィッセルが「弟」と捉えるのは、自然なことだろう。

　果たして偉大な兄に、どれだけのスピードで弟が追いついていけるのか。

【次ページ】　アジアのベストパートナーに。