「息子との約束は果たします」

　今回初めて息子を試合に招待することを聞いたのは5月のことだった。

「息子に初めて見せる試合になると思います。息子にはいいところを見せないといけない。パパどうなの？　って聞かれて『絶対勝つよ』と言うとニコニコするんです。だから息子との約束は果たします。何があっても。大丈夫です」

　サラッと言った。

　毎回のように訪れる苦しみも迷いも乗り越え、自然の摂理に身を委ねているような落ち着き払った彼がいた。試合までその印象は、ずっと変わらなかった。

　1つひとつを振り返ってみれば、筆者の心に引っ掛かっていたものはスーッと消えていった。

　父から受け継ぎ、今を懸命に生き、その姿を息子に示す。

　居場所も逃げ場も背負ってリングに向かい、歩んできた「軌跡」そのものをブラントにぶつけた。ストーリーに区切りはない。区切る必要もない。

　だからこそ父のように、あの瀬戸内海のように、穏やかな気持ちに立ち戻ることができるのだ、と。

　Numberのインタビューの後、降っていた雨が止んだ。明るくなる曇天を見上げて、生傷の残る表情を崩した。

「雨が止んだら、息子の野球があるんですよ。ちょっと行ってきます」

　ボクシングと、家族と。家族は最高の逃げ場であるとともに、本当の居場所。

　人生からの1つの問いに、村田諒太は応えた。戻ってきたベルトが、その答えであったような気がしている。