「抑えたら、何だっていいんですよ」
上原浩治はいつもそう言っていた。

「抑えたら、何だっていいんですよ」

　Koji Uehara＝上原浩治がそう言うのを、いったい何度、聞いたことだろう。

　珍しくカウントが不利になりましたが……。あまり相性が良くない打者でしたが……。ファールを打たせて追い込んで、最後は狙い通りフォークボールでしたね……等々。

　我々、日本のメディアは彼が投げればいつも、いろいろと質問をした。その度に彼は結局、「（失点が）ゼロならそれでいい」と言った。

　だから、抑えた時よりも打たれた時の方がよく話す傾向にあった。

「あそこはもうちょっと何とかしたかったけど、打たれたのは自分の技術がなかったということ。また明日から練習して、次は打たれないように頑張るだけです」

　そういう言葉は、レッドソックスの守護神をしていた時ではなく、走者がいる場面で登板することの多かった中継ぎ時代（とくにレッドソックスの最初とカブス）によく聞かれた。

上原が「究極の負けず嫌い」である理由。

　前の投手が残した走者を救援投手が返しての失点を「Inherited Runs Allowed」と呼ぶ。上原は「チームメイトが残した走者を返したくない」という気持ちが人一倍、強い人だった。

　ある雑誌のインタビューの仕事の折に、（ついでというわけではなかったが）そのことについて聞いたら、こんなシンプルな答えが返ってきたのを記憶している。

「誰だって自分が降板した時に走者が残ってたら、（ホームに）返して欲しくないと思うでしょ？　口に出しては言わないだろうけど」

　上原のことを「究極の負けず嫌い」と評する記者は多いが、それは彼が「チームが勝たなきゃ意味がない」を貫いていたからだと思う。

「自分が出した走者じゃないから、打たれても（記録上）自分の失点にはならないけど、ベンチがなんでそういう場面で起用したのかって言ったら、抑えてくれることを期待しているからですよ。だから、中継ぎって難しいし、タズ（田澤純一）は凄いんです」

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