日本ハム広報が王柏融取材で接した、
台湾メディアの情熱と温かなお礼。

　なじみのないパイナップルケーキを一生分、堪能したかもしれない。年明けから、ラッシュのように頂戴する機会に恵まれた。今では、甘酸っぱい思い出である。

　台湾では、そのスイーツを「鳳梨酥」と記す。定番中の定番の手土産だそうである。

　プロ野球の開幕に合わせて、大挙して海外メディアが北海道を訪れた。3月29日からの札幌ドームでの開幕カード、オリックス・バファローズ戦。台湾から10人以上のメディアが、慣れない極寒の地まで足を運んでくれたのだ。

　お目当ては、王柏融（ワン・ボーロン）選手である。

　中華職業棒球大聯盟（CPBL）で打率4割超、首位打者、MVPを2度ずつ獲得し、三冠王も1度達成。25歳の若さで、台湾球界NO.1の注目選手となった英雄の新天地でのスタートを、詳報するために来道した。

「ボーロン」語りが止まらない。

　一番乗りした新聞社は、開幕2日前の練習取材から参戦した。その記者とカメラマンのコンビは気合十分だった。開幕当日には、台湾でも1面で準備していることを教えてくれ、発行を予定している紙面を少しだけ見せてくれた。

　見慣れた日本のスポーツ紙とは違う独特のデザインとレイアウト。ベテランの男性カメラマンは「台湾のみんなが注目しているんだ。彼は、これくらいすごいんだ」と、少し自慢げだった。微笑ましかった。

　報道陣の方々は、皆が「ボーロン」と呼んでいた。その口調や語感には、確かな愛情と思い入れが潜んでいた。誰もが「ボーロン」を語り出すと、止まらない。そして、うれしそうである。台湾の誇りなのだ、ということを、こちらもあらためて認識したのだ。

　開幕戦当日。試合前にも、心がほっこりするようなシーンを目にした。2019年シーズンの記念すべき節目の一戦の来場者を入場時、球場の各ゲートで選手が手と手を合わせて出迎えるハイタッチセレモニー。王選手も参加した。広報として台湾のメディアの方々を、実施場所へと事前に誘導した。

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