魅力的な京都のサッカー。

　谷内田の場合、“単発”の合流になってしまうことに関しては、学校側のバックアップでクリアできる。だからこそ、まずは実力で特別指定を掴み取ることが必要だ。それで初めてプロのスタートラインに立てることになる。

「今、サンガが目指しているのは、後ろからビルドアップしてパスをつないで崩していくサッカー。僕にとって魅力的なサッカーなんです。中田監督はどんなプレッシャーでも蹴らずに組み立てようと、キャンプの時から話してくれていましたし、スルーパスに関しては誰にも負けないと思っている。逆を突くラストパスに磨きをかけて、プロの舞台で見せたいんです。来年まで待っていられませんし、高3だからとか、年齢は関係ありません」

2020年から、という考えは一切ない。

　1人の高校生が今、大きな岐路に立たされている。2020年加入内定であれば、その年からプロとしてチャレンジを始めればいいという考えは彼には一切ない。「飛び級」という発想自体、一切ない。

「自分たちの代は中学の時はここまで騒がれることはなかった。むしろ、（騒がれていたのは）久保くんだけだった。でも、高校に上がって、みんなが彼に刺激を受けながら、それぞれ自覚と努力をしたことで、より成長をしていった代だと思っています。

　凄く伸びている世代だと思っているので、その中にいれるということだけで成長できると思っていますし、僕も同年代に刺激を与えたり、共に成長していけるための一端を担いたい。この世代を象徴する選手のくくりに入りたいです」

　野望は尽きない。あとはそれを実行していくだけ。高校3年生の、いや、プロサッカー選手・谷内田哲平の勝負の1年が幕を開けた。