「昭和の長嶋」と「平成のイチロー」。

　映画『走れ！イチロー』で描かれた、近所の球場に行けば天才バッターが普通に見られた幸せな時代。周囲のファンはその姿に日々を生き抜く元気を貰っていた。

　この映画では関西空港から渡米する希望に満ち溢れた表情の27歳・鈴木一朗も映し出されるが、そこから続く長い旅の終着点は東京ドームだった。

　2019年3月21日、マリナーズvs.アスレチックス。

　背番号51の現役最終試合に詰めかけた4万6451人の大観衆は、それぞれ28年分のイチローのプレーと自らの平成史を思い出したことだろう。試合終了30分以上経過して姿を現し、グラウンドを一周する様子は、まるで45年前に後楽園球場で引退試合を行った背番号3のミスタープロ野球のようだった。

　ひとつの時代の終わり……いや、正確に言うとイチローは時代そのものだった。そういうプロ野球選手は、長い球史において、「昭和の長嶋茂雄」と「平成のイチロー」だけだと個人的には思う。

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