フリーでチェンとの差をどう埋めるか。

　チェンとの差は大きい。だが、宇野はすでに23日へと目を向ける。

「無難な演技をしても勝てるような試合ではないですし、点差的にも不可能なので、フリーは攻めなければいけないと思います」

　羽生はフリーへ向けてこう語った。

「自分の構成をしっかりやりきって、1つひとつのジャンプをきれいに決めたいです」

　羽生の次に滑ることになったチェンはこのように抱負を語る。

「僕も人間だから、ミスもします。それでも高みを目指して、今日の結果を得られました。自信をもって臨みたいと思っています」

　優勝候補と目されていた3人は、三者三様でショートプログラムを終えた。成功、失敗それぞれにあったにせよ、それをフリーでどういかすかが鍵を握る。