「＋1」だけではない長野効果。

　長野の加入が選択肢を広げた。スタメンのバリエーションだけでなく、ベンチ入り25人の総合力と起用の幅を大きく広げる効果があった。長野加入は単純な「＋1」の足し算ではない。春季キャンプ終盤には東出コーチの心配は「丸と新井さんが抜けても、誰を（二軍に）落とすかの判断も難しい」とうれしい悩みに変わっていた。

　有形だけでなく、無形の効果もあった。周囲の目は自然と新しい戦力に向き、メディアは連日、「長野」「小園」に注目。テレビには2人の姿が映し出され、新聞やネットには2人の名前が躍った。他方に注目が向くことをプラスに捉える選手は少なくない。

赤ヘル旋風はまだ続く。

　今年、新背番号1を背負う鈴木誠也は「僕はひっそり練習していたいタイプなので、そっとしておいてください」と笑っていた。昨年のように新戦力がいないキャンプであれば、鈴木が連日のようにメディアに登場していただろう。

　主力の田中広輔や菊池涼介もそう。初の開幕投手が期待される大瀬良大地への視線が分散されたことも大きなメリットだったに違いない。新風によってチーム力は押し上げられたように感じる。

　広島は今年、セ・リーグではV9の巨人以来となる4連覇の偉業をかけたシーズンに挑む。他球団からのマークは厳しく、昨季以上の逆風が吹き荒れるだろう。頂点までの道のりは長く、そして険しい。

　それでもきっと、新風とともに新生広島は今年も赤ヘル旋風を巻き起こすに違いない。