ファンからの率直な意見。

　そんなコンベンションのロビーで、カブスのファン歴が長いとみられる白髪の男性に「あなたは去年のダルビッシュを期待外れだと思っているのか？」と質問すると、こんな率直な返答に出くわした。

「もちろん期待外れだ……俺は嘘はつかない。でも去年は終わり、2019年はもう始まっているんだ。大事なのは今の彼（ダルビッシュ）が健康で、シカゴに帰ってくるということだと思うよ」

　祖母の影響でカブス・ファンになったという彼は、「6年1億2600万ドル」や「1勝3敗、防御率4.95」という数字を口にした一方で、「I don't like negative bu☆☆s▲△t.（ネガティブなことは嫌いなんだ）」と言った。大事なのは「今」なのだ、と。

「マインド的にも凄く良い」

　ダルビッシュの「今」――。

　それは“ファン感”での彼自身の言葉を借りると、こうなる。

「ボールを投げ始めたのが12月10日ぐらいで、明日、120フィート投げます。ピッチングは来週の金曜日から。予定で行けば3、4回ぐらいブルペン（投球練習）で投げてキャンプインなので、みんなと同じように普通の状態で入っていける」

　実際、彼はその数日後に自身のツイッターで室内での「軽め」の投球練習を披露している。このコラムの配信時には、もっと本格的な投球練習も始めているはずだ。

「去年、今までの人生でもトップクラスの痛みがあったのに、ずっと我慢して投げていたから（今回）最初にキャッチボールした時は怖かった。でも、投げるにつれて痛くないってことが分かってきたし、今では怪我する前と変わらないって分かっている。マインド的にも凄く良いから、今は早くスプリングトレーニングが始まって欲しいなと思っている」

　マインド的に、というのは少し説明が必要かも知れない。

　理由は2つある。1つはここ何年か「トレーニングをすると、なぜか体がおかしくなっていた」こと。疲れやすくなったり、イライラしたり、ネガティブな気持ちになっていた。ところが今オフ、リハビリのために長期間トレーニングを休んでみると、以前のような感覚がなくなっていたという。

「日常生活でも体調が良くなってきたなという気がします」

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