ちらつく「引退」の二文字。

夏之介「僕は先発で勝負したいと思って、昨年オフにパ・リーグの球団を選びました。大きなチャレンジでした。でも正直、全然活躍できていません……。その一方で、3人目の子供も生まれたばっかりです。しかも、まさかの双子！　今は1億以上の年俸をもらっていますが、やっぱり野球選手は、ユニフォームを着ているうちしか稼げない。今年で僕は32歳。正直にいえば、『引退』の二文字も少しチラついてきてるんです。

　僕はこの先、どうすればいいか……。悩んでいるんです」

　にわかに会場の雰囲気が変わった。池田さんの目の奥も、キラリと光っている。

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池田「夏之介選手はつまり、セカンドキャリアを不安に思っている……と」

夏之介「そ、そうなんです！」

池田「なるほど……ではまず、夏之介選手は、何になりたいんですか？」

セカンドキャリアをどう築く？

夏之介「というと……？」

池田「大事なのは、どこで生き残りたいかを考えることです。そもそも引退後も野球界で生きていく、と考えるのか。それとも、野球から離れて、文字通りセカンドキャリアを築いていくのか。

　野球界にとどまり仕事を続ける、ということであれば、まずは指導者の道。夏之介選手は投手ですから、投手コーチ、ブルペンコーチ、さらにいえば監督だったりGMという職種も視野に入ってきます。あるいは、野球解説者としてメディアと契約を結んでいく、という方法もあります。

　一方、野球界から離れて勝負したい、というのであれば、勤め人でいくか、自営業で行くかを考えなければなりません。毎年何億と稼いでいたプロスポーツの世界から、その半分以下の年収となるようなサラリーマンになり、あるいは事業を起こし、いまの生活を維持していくことが果たしてできるのか。

　いずれにしても、自分が何になりたいのか、そこから始めなければなりません」

【次ページ】　ほとんどが新たな世界に挑戦。