本当は「FWをやりたかった」。

「FWをやりたかったし、嫌だった」（相澤）

　最初は受け入れられなかったが、2016年度の高校選手権の開幕戦で、関東第一のGK北村海チデイが途中出場からビッグセーブでチームを勝利に導いた姿を見て、「自分もチームを勝利に導くGKになりたいと思ったし、嫌だという気持ちは一切無くなった」と転向を決意。

　そこからは身も心もGKとなるべく、徹底的にトレーニングを積んでいった。

「今までFWをやっていて、後ろに人がいるのが当たり前の環境だったので、最初GKに移ったときはシュートを止めることに必死で、何がなんだか分からなかった。でも、徐々にその奥深さが分かってきました。

『後ろにみんないる』と『誰もいない』では全然違いますね。GKはミスが勝敗に直結する。FWは多少ミスをしても大丈夫だけど、GKだと1個でもミスをしたら決められる。それは怖いと感じました」

　戸惑いながらも、彼はスポンジのようにGKとしての技術をどんどん吸収していった。

　2017年度の夏のインターハイ時点ではまだメンバー外だったが、高校選手権の地方予選からレギュラーの座を掴むと、高校選手権初出場に大きく貢献し、本戦でもファインセーブを連発してベスト8進出の立役者となった。

無名の存在からプロ注目のGKへ！

「（2017年度の高校）選手権で人生が変わったと思っています。選手権で僕を観てくれる人も増えましたし、プロが決まったのも選手権がきっかけだと思っています」

　まったくの無名の存在から、プロが注目するGKへ――。

　今年8月にはU-18日本代表にも選出されるなど、たった1つの大会で彼を取り巻く環境は劇的に変化したのだ。

「自分のプレー1つひとつで、周りの評価がどんどん変わってきていることを実感していて。逆に、チームが勝利できなかったら当然のように周りから言われますし。それは覚悟していました」

　注目されるプレッシャーの中でプリンスリーグ北信越、インターハイ予選を戦ったが、チームは大苦戦。リーグ戦でも思うように勝ち星を挙げられず、インターハイ予選も準決勝で新潟明訓に敗れた。

　そんな中でも、相澤は9月6日にジェフユナイテッド千葉への加入内定が発表され、あとは最後の高校選手権に向けて全力を尽くすのみだったが……千葉入り発表の翌日、9月7日の練習中にアクシデントが起こる。

　紅白戦でシュートストップに行った際、右足を負傷。

　激痛が走った。

【次ページ】　将来のため手術を決意したが……。