瀬古「プレッシャーがあるから上にいける」

鏑木　瀬古さんは「50歳」のときのことを覚えていますか？

瀬古　現場を辞めて、少し休んでいたころかな。選手、コーチ、監督と突っ走ってきて、自分の時間をもらってひと息つきたいと思っていたころ。今は陸連のリーダーという立場を任されていますが、2020年に向けて正直プレッシャーもありますよ。

　でもね、プレッシャーのない世界なんてないんです。プレッシャーがあるからこそ上にいける。それを勝ち抜いていくのが本当の選手でしょう。そもそもプレッシャーっていうのは期待の裏返しってことだから。楽しめばいいの、プレッシャーを。こっちが楽しむと選手も盛り上がってくれるからさ。

鏑木　プレッシャーはありがたいですよね。でも、2020年の東京五輪でマラソンに出場する選手たちには、母国開催ということで想像もできないほどの大きな重圧がかかるはずです。ただ、個人的には今の日本のこの暑さ、この湿度のなかで走る42.195kmは厳しいけれど、勝負という意味では優勝タイムも落ちるし、逆に日本人選手にはチャンスなのではないかと思っています。陸連のプロジェクトリーダーというお立場から、どう思われますか？

瀬古　チャンスだと思っています。世界のレベルが上がっているし、甘くはないことはわかっていますが、少なくとも男女どちらかでメダルを取ってもらいたい。この気象条件に一番なれているのは日本人なのですから、味方につけないと。

「楽しい？　そんなものはまったくないよ」

鏑木　僕は50歳でのUTMBへの挑戦を「NEVER　まだ終われない」というプロジェクトとして取り組んでいるのですが、瀬古さんご自身にとって「まだ終われない」ことはありますか？

瀬古　やはりマラソンでの金メダルかな。日本がボイコットしたモスクワ五輪で、多くの人が「本当は瀬古が金メダルだった」と言ってくれるけど、最後まで五輪の金メダルは取れなかった。それが指導者としてのモチベーション、原動力になっているような気がするね。過去には円谷幸吉さんや君原健二さんが日本を盛り上げてくれましたが、マラソンが元気になると、日本中が元気になるんです。だから東京五輪で結果を出させてあげたい、という使命感があります。

鏑木　確かに設楽悠太選手や大迫傑選手が活躍しているから、いまは活気付いてますよね。ちょっと唐突な質問なのですが、現役時代の瀬古さんは、走ること自体に「楽しい」という感覚はあったんですか？

瀬古　楽しい？　そんなものはまったくないよ、キツいだけ。でも勝つことは楽しいんだ。勝てなかったときの涙を思って、そのぶん練習で泣こうと思っていただけ。だから練習ではどんなことでもやろうと。自分の得意なことで負けるとイヤじゃない。不思議と勉強で負けても全然悔しくはなかったんだけれどね (笑)。

鏑木　やはり、負けず嫌い、勝ち気であることは大事な要素ですね。