朝が苦手だという池江は……。

　池江自身は「朝だと眠さがあり、苦手です」と言いつつも、こう語っている。

「泳ぐときは忘れていると思います。みんな同じ条件ですし、自信を持つことができるよう、練習したいです」

　これまでの足取りを考えれば、新たな壁も乗り越える――そんな期待を抱かせる。また池江の言うように、日本勢のみならず、出場する全選手にとって平等なコンディションではある。

　とはいえ、午前決勝は選手やコーチが神経をとがらせる状況をわざわざ作る仕組みである。スケジュールが明らかとなった今、あらためてその不合理さを感じるとともに、その中でも最大限の力を出せるよう、願わずにはいられない。