HKT48と会える男子ゴルフツアー。
夏フェスを作り上げた“門外漢”。

　福岡・博多発のアイドルグループHKT48。全国どこに行っても、彼女たちの目の前には色とりどりのペンライトやうちわを手に、大きな声で応援してくれるファンがいる。

　ただ、この日ばかりは少し様子が違う。

　8月最終週、土曜日の午後。ステージは青々とした芝生の上。お客さんの中には握手会にはあまりいない、おじいちゃんやおばあちゃん、なんだか少しばかりガタイのいいアスリートの姿がある。

　ここはゴルフ場。男子プロゴルフのトーナメント会場である。福岡・芥屋GCで行われるRIZAP KBCオーガスタの3日目、全選手ホールアウト後のスペシャルステージだった。

　前年に続き2度目の試みとなったこのイベントは、18番ホールで行われ、グリーン奥のスタンドの多くをHKTファンが占めた。飛ぶ声は「ナイスバーディ！」ではなく、「ファイヤー！」に「サイバー！」、それに準ずるもの。35度を超す炎天下などものともせず、玉のような汗を額に頬に光らせて笑顔するのは、演者も応援する側も同じだった。

池田勇太を「ユウタちゃん！」。

　ステージの後、プロゴルファー6人によるアプローチコンテストが行われた。HKTのメンバーが応援に回ったからか、大勢のファンもその様子を見守ってくれた。普段は大方が無関心であろうチップショットにも、一喜一憂してくれる。

「おお、近い！」「あー！　これはスピンがかからないか！」

　……意外と知ってるなぁ。

　一回り近く年下のアイドルから飛んだ無邪気な「ユウタちゃん！」という声援に、タジタジになっている池田勇太の姿を見ることも、滅多にない機会である。

　1973年に始まったこの大会は、昨年からファンサービスが大いに様変わりした。「プレー中はお静かに」が通例のゴルフの試合で、ポップスやダンスミュージックを場内に一日中響かせている。

　パー3の8番ホールにはDJを配置し、ティグラウンドに上がる選手をその都度マイク越しに紹介。第1打を放つと同時に「Get in the hole!」（入れ！）と声を上げてホールインワンを願った。4日間を通じて、同ホールで放たれたティショットは計414。実際にカップインしたものはなかったのだが、それもよしとしよう。

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