打者の裏をかく変化球もお手の物。

　ギアを「サード」に入れたときの注意点もこう話していた。

「速い球を投げようとすると、どうしても上半身に力が入るので、それ以上に力強く下半身を使うことを心がけています」

　また、こんな芸当も見せた。股関節の痛みがもっともひどかった5回は、キャッチボールのように力を抜いたフォームでストレートを投げる。それが相手の意表をつき、空振り三振に切って取った。

「普通のスローボールです。変なボールになっちゃいましたね」

　8回裏、劇的な逆転3ランで5－4と試合をひっくり返したあとに上がった最終回のマウンドでは、初球に渾身のストレートを見せたあと、2人続けて変化球で空振り三振に仕留めた。

「この展開なら、向こうもスピードボールでくると考えていると思ったので、その裏をかきました」

「秘められた力を仲間が引き出した」

　そして最後の打者を迎えたときには、3段階のさらに上の「ギア」を経験した。4球目、甲子園で初めて自己最速タイとなる150キロをマーク。3人目は決め球もストレートで、3者連続空振り三振で締めた。

「こういう苦しい試合は甲子園でしかしたことがない。秘められた力を仲間が引き出してくれました」

　吉田はここまでの3試合を1人で投げている。誰よりも吉田は自分の体を理解しているはずだ。

「このハンディは埋まらない。調子にもよりますが、次の試合は、自由自在なピッチングをしたい」

　まだ、引き出しはある。