いつも以上にメンタルが問われる全米プロに。

　不調続きの松山英樹は前週は下を向いて終わったが、今週は「36ホールを完走する」と、まずは予選2日間の全力投球を心に誓い、気持ちを切り替えて顔を上げて挑んだら、2アンダー、68で16位の好発進。

「ピンチもありながらノーボギーで抑えられた。チャンスは少なかったけどフェアウエイに置けた。メジャーの初日としては良かった」と、前向きに喜びを見い出し、ようやく明るい笑顔をのぞかせた。

　今大会の前週にジュニア時代からの恩師・千葉晃プロを亡くした池田勇太は「千葉プロを天国へ見送る試合にしたいよね」と、ファウラー同様、悲しみを笑顔に変えて前を向き、やはり2アンダー、68で16位の好発進。それでも「やってやろうという気持ちが前面に出過ぎないように」とメンタル面を抑えていくことを心がけて2日目に挑む。

　そして、ファウラーのこの一言が、すべてを物語る。

「勝つためには、必ずしも特別なプレーをする必要はない」

　ゴルフは最後は心――今年の全米プロは、そんな戦いになる。