「高めのボールは死んでも振るな」

　大垣日大の阪口慶三監督は、そんな吉田のストレートを警戒し、「ショーバン（ショートバウンド）のボールは空振りしてもいいが、高めのボールは死んでも振るな」という指示を出していた。それでも3人とも手がでなかった。

　この日、吉田が奪った13個の三振のうち、じつに9個までが見逃し三振だった。

　いずれの決め球も際どいコースだったが、捕手のミットが構えた位置からほとんど動かなかった。吉田が言う。

「キャッチャー（菊地亮太）には厳しいところに投げるから、しっかり（ミットを）止めてくれと言っていた。でないと（審判の）印象が悪くなるので。低めは難しいんですけど、あいつは誰よりもうまい」

大友と行う「侍ポーズ」。

　吉田には1回と9回の最初に、決勝ホームランを放った大友と必ず行う儀式がある。吉田がセンターの大友に向かって、しゃがんで刀を抜く仕草をする「侍ポーズ」だ。

「試合の感じできばって行くと、いいパフォーマンスを発揮できない。自分も楽しい（のが好きな）方の人間なので、遊び感覚ですね」

　金足農業は9回表、吉田のタイムリーなどで2点を上げ、6－3とリードを広げる。それでもいったんトップギアに入れた吉田のストレートは衰えない。

　その裏、この日の最速となる149キロを連発し、スタンドを何度もどよめかせながら三者凡退に切って取った。

「疲れがたまって、力が入らない状態になった。それで（逆に）いい感じになりましたね」

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