完全に生まれ変わった井上晴哉。

　今回の金森コーチの帰還で、開幕前、覚醒を期待する選手がいた。

　井上晴哉である。

　非凡なパワーと右方向への打球には以前から定評があった彼だが、これまでのプロ5年間では結果を出そう、良いところを見せようという気持ちと体が空回り。肉体改造に励んで臨んだ昨年（2017年）も35試合出場で113打数26安打、打率.230、本塁打ゼロと「今年こそは」と期待する周囲を裏切った。

　それが、今年は違った。

　7月24日現在、77試合に出場した井上は、打率.292、打点66、本塁打18と人が変わったような見事な変身ぶり。これまでの地道な努力がついに報われた格好となった。無論、それを引き出したのは金森コーチの熱心な指導のおかげだ。

2ストライクに追い込まれてから11本塁打。

　7月18日、ZOZOマリンスタジアム（対東北楽天）の3回裏。井上晴哉の「覚醒」が本物であると証明したシーンがあった。

　2死一、二塁の場面で打席に入った井上は、ファール、ファールと2球続けて、あっさり0ボール2ストライクと追い込まれた。

　しかし、そこからが今年の彼の真骨頂だった。

　相手バッテリーの誘い球を堂々と見送り、際どいボールは全てファールで凌ぐ。ある種の開き直り、そして思い切りの良さ。

　そこからフルカウントまで粘りに粘って、相手投手に投げさせたボールは全部で13球。結局、彼は四球を選んで自軍のチャンスを広げた。

「やっぱりストライクを振って、際どいボールになる球を我慢できていることが一番じゃないですかね」

　金森コーチも彼の好調の要因をそう表現した。

　ここまでのカウント別の打撃成績を見ても、それは一目瞭然だ。

0ボール2ストライク　23打数 5安打  3打点1本塁打、打率.217。
1ボール2ストライク　43打数 5安打  5打点2本塁打、打率.116。
2ボール2ストライク　36打数 8安打  7打点4本塁打、打率.222。
3ボール2ストライク　37打数13安打14打点4本塁打、打率.351。
（数字は全て7月22日現在）

　とにかく2ストライクに追い込まれてからが強い。

　ここまでの本塁打数18本のうち11本が追い込まれてからのもの。出塁率も昨年から1割近くの上昇で現在.371を示している。何かを起こす期待感は、昨年までの彼とまるで比べ物にならない。

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