モドリッチ、泣き顔でのW杯MVP。
誰よりもタフな天才に世界が虜に。

　無表情のゴールデンボール受賞者も、最近のW杯では恒例になった。

　クロアチアのルカ・モドリッチが4年前のリオネル・メッシと同じように、決勝で敗れた後に大会MVPとして表彰された。

　さらに遡ると、ディエゴ・フォルラン（2010年）、ジネディーヌ・ジダン（2006年）、オリバー・カーン（2002年）、ロナウド（1998年）と6大会連続で、最優秀選手は優勝を逃したチームから選出されている。

　前回は「マーケティングの力学」と勘ぐる人もいた。ファイナル後のセレモニーで賞が授けられることもあり、敗者を慰める意味を推し量る人もいるかもしれない。

　でも今回のモドリッチばかりは、大会を通してクオリティが際立っていた。エデン・アザール、アントワン・グリーズマンが続いて、納得の上位リストが出来上がったと思う（唯一CLとの2冠を果たしたラファエル・バランも捨て難いけれど……）。

壮観なミドルから完璧なパスカットまで。

　モドリッチ、32歳、世界随一の司令塔。リズミカルかつ正確なプレーで観る者を引き込み、驚きを与え、感情を揺さぶる。

　少しミステリアスな風貌のクロアチアの10番は、フットボールの根源的な楽しみを供しながら、玄人好みの動きも完璧にこなす。対峙するタフガイを一瞬だけ振り切って沈めた壮観なミドルから、相手の思惑を完璧に読みきったパスカットまで。

　準決勝を突破して1998年のクロアチア代表を超えたとき、「運だけでここまで勝ち進んできたわけじゃない」と話していたが、決勝ではその運に夢の実現を阻まれたところが大きい。

　まず確実に主導権を握りながら、準決勝の英雄マリオ・マンジュキッチの不運なオウンゴールで先制を許した。すぐにイバン・ペリシッチの見事なボレーで追いついても、その背番号4がボックス内でボールを手に当ててVAR後にPKを宣告される。

　グリーズマンに落ち着いて決められてハーフタイムに突入した時、シュートを1本しか記録していないフランスに、クロアチアは1－2とリードされていた。

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