「サッカーの話に自然となっちゃいましたね」

　だが、結局のところは選手たちの関心ごとは1つだった、と武藤嘉紀は話している。

「サッカーの話に自然となっちゃいましたね。食事をしながら話すことでリラックスして話せたりすることもあるし」。自由な時間が与えられたからこそ、自然とそちらに気持ちが向いてしまうというのは、わからないでもない。

　もっとも、指揮官は選手に主体性や自主性を持たせるだけではつとまらない。だが、この点についてパラグアイ戦前、長谷部誠がこのようなことを言っていた。

「選手たちの意見を吸い上げるだけでなく、徐々に西野監督の具体的な戦術も落としこむことが始まっている」

　あとは、時間との厳しい戦いも制していかなくてはならない。初戦コロンビア戦まではあとわずかだ。