大谷翔平の好調とトーレスの台頭。
新人王争いに強力な対抗馬出現か？

　大谷翔平が順調に活躍の場を広げている。怪我に見舞われず、この調子で進んでいけば新人王はまず堅いと見るが、気になる部分が少しだけある。

　といっても、本人の問題よりも環境の問題が大きい。具体的に述べてみよう。

　話はやや旧聞に属するが、2週間ほど前の対ツインズ戦（5月12日）で奇妙な光景が見られた。

　3対3の同点で迎えた11回裏、エンジェルスは2死三塁の勝ち越し機を得て、打席にアルバート・プーホルスを迎えた。三塁走者はマイク・トラウト。プーホルスのあとは、アンドレルトン・シモンズ、ジェフリー・マルテと右打者がつづく。ツインズの投手は右投げのトレヴァー・ヒルデンバーガー。

大谷以外に怖い左打者がいない。

　ここで、ツインズのポール・モリター監督は、迷うことなくプーホルスの敬遠を指示した。つづくシモンズも敬遠して2死満塁。打席のマルテは、3人のなかで最も楽な相手だ。大谷はベンチで待機中。

　大谷は、翌13日の先発登板が決まっていた。これまでの通例だと、登板前日の大谷はゲームに出てこない。

　モリター監督は、大谷が出てこないことを明らかに見越していた。そもそも今季のエンジェルスは、左打者が弱い。コール・カルフーンは1割6分（144打数23安打）の低打率にあえいでいるし、ルイス・バルブエナの2割4分（121打数29安打）という数字もけっして自慢できたものではない。いいかえれば、大谷以外に怖い左打者はいない。

　その大谷が代打に送られることはなかった。そのまま打席に立ったマルテは弱々しい投ゴロに討ち取られ、万事休す。ツインズは12回表に2点を奪ってエンジェルスを突き放した。

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