アストロズの投手陣には、ある共通の特長が！

　主だった補強投手をあげると、2016年オフにフィラデルフィア・フィリーズでその年わずか1勝だったチャーリー・モートンと契約すると、昨シーズン途中にはトレードでジャスティン・バーランダー、このオフにはゲリット・コールを獲得した。

　実はこれらの投手に共通した特長が、カーブを武器にしていることなのである。

　もちろんバーランダーやコールはカーブだけではなく超一級品のフォーシームやスライダーも持っている。ただカーブを自在に操れることが、投球の組み立ての中で重要な役割を果たしている。

　またこれらの投手と共にローテーションを支えている4年目の生え抜き右腕、ランス・マッカラーズもナックルカーブを最大の武器とする投手で、今季はすでにチームの勝ち頭となる5勝をマーク。アストロズの先発陣にはカーブの使い手が4人もいる。

　これが……フライボール革命に対する対抗策なのである。

トップクラスの投手達はカーブの使い手。

　アッパースイングの軌道に対して横の変化は、「線」の対応となるが、大きな縦の変化を使うと「点」となる。もちろんスプリットや縦のスライダーも有効な球種なのだが、縦の変化率が最も大きいカーブを自在に扱えれば、よりアッパースイングには有効ということだ。

　これがアストロズのカーブ理論である。

　実際に現在、メジャーで活躍する投手をみてもクレイトン・カーショー（ドジャース）やコーリー・クルーバー（インディアンス）の新旧サイヤング投手に売り出し中のアーロン・ノラ（フィリーズ）らはいずれもカーブの使い手なのだ。まさにメジャーはこの最古の変化球、カーブが再び脚光を浴びる時代に突入しているわけだ。

　そこでロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平投手である。

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