18年かけて1000人以上の投手と対戦。

　その間には、10年連続200本安打という偉業や、5年連続リーグ最多安打が含まれる。'01年のMVPと新人王の同時受賞、'04年に記録した262本の史上最多単年安打、2度の首位打者など、その栄光を数え上げれば際限がない。テレンス・ロングを三塁で刺したレイザービームこと「ザ・スロウ」や、オールスターMVPを引き寄せたランニング・ホームランも忘れることはできない。だがもうひとつ、見落としたくない事実がある。

　イチローは足かけ18年間で10728回も打席に立ち、3089本の安打を記録し、通算で3割1分1厘の打率を残した。1万打席以上の打者としては史上17位の打率だが、彼はその間、1000人を超える投手と対峙してきた。5回以上対戦した投手も約500人いる。

　最初に対戦した投手がティム・ハドソン。最初に三振を喫した投手もハドソン。最初にヒットを打った相手は、救援のT.J.マシューズ。最初の内野安打はジム・メシーアから奪ったバントヒット。デビュー戦のイチローは、5打数2安打1得点の数字を残した。

　その後、17年と1カ月――。

　イチローが対戦してきた投手の一覧（Roto Wire.com）を眺めると、この間に流れた厖大な時間と戦いの空間が、少しずつ蘇ってくる。1度でも対戦した投手は1000人を超えるが、なかには繰り返し対戦した投手もずいぶん含まれている。

オールスター級の名前がぞろぞろと。

　たとえば彼は、ジョン・ラッキーと129回も勝負している。結果は122打数37安打16三振7四球。打率3割3厘は、まずイチローの勝利だろう。

　打ち込んできた投手は、ほかにも多い。

　20打席以上の勝負に限定しても、アーロン・シーリー（6割3分2厘）、ギル・メッシュ（6割1分1厘）、ビセンテ・パディーヤ（5割）、ウェイド・デイヴィス（5割）、シドニー・ポンソン（4割8分）、マット・ムーア（4割5分8厘）、マーク・マルダー（4割4分）、マーク・バーリー（4割3分3厘）など、名だたる巧投手が並ぶ。「どんな球でも打ち返される」という印象が定着したのは、当然のなりゆきだろう」

　3割台まで含めると、オールスター級の名前がぞろぞろ出てくる。リック・ポーセロには33打数13安打、ケヴィン・ミルウッドには84打数33安打、マイク・ムッシーナには34打数13安打、アンディ・ペティットには35打数13安打、バリー・ジートには71打数25安打、ジョン・レスターには56打数19安打、アーヴィン・サンタナには95打数32安打、CC・サバシアには65打数21安打という結果が残っている。ダルビッシュ有も24打数8安打と打ち込まれてきた。

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