5月上旬から大谷を襲う、殺人的スケジュール！

　まず、5月8日（火曜日）の敵地でのロッキーズ戦から同20日（日曜日）まで13連戦ある。

　この連戦は11試合がホームなのでまだいいとして、同22日からの16連戦は、大谷にとって初体験となる時差3時間の東地区のトロント・ブルージェイズ、田中将大との対戦が期待されるニューヨーク・ヤンキース、中地区だが時間的には東のデトロイト・タイガースと敵地で10試合してから、ホームに帰って6試合やるスケジュールになっている。

　たった2日＝2試合の違いが、目に見えない「疲労」というものにどれほど影響するのか――それは現時点では誰にも分からない。

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　だからこそ、ロサンゼルス・エンゼルスの「投打二刀流」に対する考え方が試されるのだ。

大谷は他の選手以上に大事を取った方が良い。

　5月も「投手・大谷」の「週イチ」の登板ペースはおそらく変わらないだろうが、試合数が多いために自ずと増える「打者・大谷」の起用法は、思いのほか重要になるような気がする。

　4月27日のヤンキース戦で左足首を捻り、田中将大と打者として対決するチャンスは逃したものの、そういう徹底管理が実は「事実上の休養日」となる。

　英語に「Guts＝ガッツ」という言葉があるように、メジャーリーグにも日本風に「根性を見せる」ことをリスペクトする環境はある。

　しかし、4月22日の試合で頭部に死球を食らって4試合に欠場したクリス・ブライアント（カブス／2016年のナ・リーグ最優秀選手）が「“Mr. Tough Man”(タフな男)になろうとしてまたボールを当てられたら、何が起こるかなんて分からないから慎重になった」と話すように、大谷も1人のプロ野球選手として、自分の体には細心の注意を払った方がいいと思う。

【次ページ】　選手は必ず怪我をする。大事なのはその後だ。